حليب الأطفال هو عبارة عن طعام مصنّع تم تصميمه وتسويقه لتغذية الرضع والأطفال الرضع الذين تقل أعمارهم عن 12 شهراً، وعادة ما يتم إعداد الوجبة للتغذية بالزجاجة أو كوب التغذية من مسحوق (ممزوج بالماء) أو سائل (مع أو بدون ماء). هناك وصفات مختلفة متاحة للأطفال الرضع الذين لا يشربون حليب الأم.
على الرغم من وجود بعض الاختلافات ، إلا أن الوصفات حول العالم تحتوي على جميع العناصر الغذائية التي يحتاجها الأطفال للتطور والنمو بشكل سليم.
أهم مكونات حليب الأطفال:
الماء:
يعتبر المياء جزءاً مهماً من غذاء الطفل لأنه يشكل نسبة كبيرة من جسم الطفل، وعندما يتم إعداده بشكل صحيح، فإن جميع أنواع حليب الرضع تتكون من 85٪ من الماء.
على الوالدين قراءة وفهم ومتابعة توجيهات الشركة المصنعة عند إضافة الماء ومراعة الكمية ودرجة الحرارة.
الكربوهيدرات:
توفر الكربوهيدرات الطاقة (السعرات الحرارية) للدماغ والعضلات والأعضاء الأخرى وهي (الجلوكوز واللاكتوز والسكروز والجالاكتوز بالإضافة إلى السكريات المرتبطة ببعضها).
اللاكتوز هو نوع من الكربوهيدرات ويتكون من الجلوكوز المرتبط بالجالاكتوز، وهو من الكربوهيدرات الرئيسية في لبن الأم وحليب البقر وفي معظم أنواع تركيبات الرضاعة المبنية على الحليب.
في حين أن معظم الرضع يستفيدون من التركيبة التي تحتوي على اللاكتوز، فإن بعض الرضع لا يتحملون اللاكتوز، ويعزى ذلك إلى نقص إنزيم اللاكتاز في الأمعاء الدقيقة، حيث أن إنزيمات اللاكتيز ضرورية لـهضم اللاكتوز عن طريق كسر الرابط بين الجلوكوز والجالاكتوز، ويمكن للأمعاء بعد ذلك امتصاص جزيئات الجلوكوز والجالاكتوز.
لا يمكن امتصاص اللاكتوز غير المهضوم لدى الرضع الذين يعانون من نقص اللاكتوز، وهذا بدوره يمكن أن يسبب الإسهال والتشنجات والانتفاخ والتقيؤ والغازات، ويكون نقص اللاكتيز أكثر شيوعاً عند الرضع الخدج، ويمكن أن يتسبب نقص اللاكتيز في التهاب فيروسي في المعدة والأمعاء.
البروتينات
تحتوي البروتينات على أحماض أمينية مختلفة ترتبط ببعضها البعض
توفر البروتينات كل من السعرات الحرارية وكتل البناء الحمضية الأمينية الضرورية للنمو السليم
يوفر البروتين الموجود في لبن الإنسان ما بين 10٪ إلى 15٪ من الحاجة اليومية للسعرات الحرارية لدى الرضيع
بعض الأطفال لديهم حساسية من البروتينات الموجودة في التركيبات المعتمدة على الحليب المصنع من الأبقار
الرضع الذين يعانون من حساسية حليب البقر يمكن أن يصابوا بألم في البطن وإسهال ونزيف المستقيم والطفح الجلدي
الفيتامينات
الفيتامينات هي مواد عضوية ضرورية للنمو والتطور السليم
يجب الحصول على الفيتامينات من الغذاء لأن الجسم لا يستطيع إنتاجها، باستثناء فيتامين د الذي يمكن أن ينتجه الجلد عندما يتعرض لأشعة الشمس
جميع الرضع والأطفال الرضع الذين يستهلكون أقل من 32 أوقية/ يوم من الحليب لن يحصلوا على كمية كافية من فيتامين د وبالتالي يجب أن يحصلوا على مكملات يومية منه.
المعادن
يتم تضمين المعادن مثل (الكالسيوم والفوسفور والمغنيسيوم والحديد واليود والنحاس والزنك والمنغنيز والكروم والسيلينيوم والموليبدينوم) في معظم تركيبات الحليب. لذلك لا يوجد أي دليل على أن المكملات المعدنية ضرورية للرضع الذين يتمتعون بصحة جيدة.