التقلصات العادية لا تكون مؤلمة وإنما مزعجة، وحتى في الثلث الأخير من الحمل عندما تصبح أقوى لا تستمر عادة أكثر من نصف دقيقة، بينما تقلصات المخاض تكون أطول في فترة المرة الواحدة وأكثر تكرارًا وأقوى وأكثر إيلامًا. وينصح بعدم الذهاب للمستشفى حتى يصبح معدل تكرار التقلصات كل 5 دقائق حتى لا تظلي وقتًا طويلًا بالمستشفى.