تعريف الولادة المبكرة

طبقاً للتعريف الطبي، إن الولادة المبكرة هي وصول الطفل قبل إتمام سبعة وثلاثين أسبوعاً من الحمل. في الغالب، لا يعاني الطفل الذي يولد في الأسبوع السادس والثلاثين من أي مشاكل لكنه قد يكون صغير الحجم إلى حد ما، أو ربما يعاني من مشاكل في التنفس. أما الأطفال المولودون قبل هذا التوقيت، فيكونون بحاجة إلى الكثير من النمو بالإضافة إلى أن أعضاءهم الداخلية تحتاج إلى النضوج. من المحتمل أن يتّسم هؤلاء الأطفال بالضعف كما قد يعانون من صعوبة في الرضاعة والتنفس. أما الأطفال المولودون ما بين الأسبوعين الثاني والعشرين والخامس والعشرين من الحمل، فتكون لديهم الآن فرصة أفضل للبقاء على قيد الحياة، ولكن أكثر من النصف سيعاني من بعض الإعاقة والتي تتراوح ما بين الخفيفة والشديدة.